temptation -2-

｢進児…一体どうしたんだ?｣

応急処置を施したリチャードに問われる。

「多分…デスキュラ…」

「しかし…背中とは…何か油断したのか?」

ビルが静かに問いかける。

「…男に追われてた女の人を助けたんだ。
その女に…ナイフで刺された。」

「「「はぁ？！」」」


マリアン、ビル、リチャードは同時に叫んでしまった。

「進児…お前にしては珍しい、下心でもあったのか?」

リチャードの的確な言葉に言い返せない。

「下心…というか、凄い美人だったよ。」

「特徴は?」

冷静にリチャードは聞く。

「長い黒髪で…瞳は蒼だったな。」

「ふ〜ん、お目にかかってみたかったね〜。」

ビルは少々羨ましげに口にした。
隣でマリアンがビルを小突いていた。

「お前なら殺されてるぞ、ビル。」

「だはは。そうかもな〜」


　　　***


結局、進児は3日間の入院を余儀なくされた。
その結果、ビスマルクチームはセレス星に留まることに。






―翌日


ビルは街の中を一人ぶらつく。

リチャードは調べ物、マリアンは進児に付き添っていた。


「ひとりってつまんねぇ〜」


公園で周りを見渡すと何人かの女の子。

その中に一人でいたのはブルネットの美しい乙女。

「うあ〜!!　美人〜♪」


誰かを待っている風の乙女に声を掛ける。

「ねぇ、彼女。ひとり?」

突然声を掛けられ戸惑っているのがよく解る。

「え？えぇ。」

「誰かと待ち合わせ?」

「いいえ…。」

沈む表情を見せる乙女に微笑みかけるビル。

「じゃ、ヒマ?　　俺とちょっとデートしない?」


「…」


乙女は上から下へとビルを見る。


「…。いいわよ。」

「やったね♪　じゃ、行こ。」


二人はその場を離れる。



「俺、ビルって言うんだ。君は?」

「…フェアリー。」

何処か淋しげな笑顔を見せる乙女にときめきを覚えるビル。

「フェアリーって"妖精"ってこと？雰囲気にぴったりだね。」

「そう？」



少々反応が鈍いと思うが、ビルはその美貌に見とれていたのであまり深く考えなかった。


「ね、お茶でも飲もうか?」

「えぇ。」

二人は連れ立って公園内のカフェに入る。

オーダーはアイスティーを二つ。


「フェアリーって美人だね。…恋人いないの?」

ストレートに質問をぶつけるビル。

「…いたけど…　別れたの。」

「そうか…ごめん。やな事聞いて…」

「いいの。あなたに出会えたから…」

静かに微笑む乙女を見て照れるビル。


しばらくして二人はまた公園を歩き出す。
周りに人気のないところを歩く二人。


二人の前に立ちはだかる男が2人…

「おい、フェアリー。見つけたぞ!」

「何なんだ?お前達？　君の知り合い?」

後ろに隠れる乙女に問いかけるビル。

「私をずっと追いかけてる男なの…」

「!?　　しつこい男は嫌われるよ〜」

思わずビルは前の男たちに声を掛ける。

その時、背中に鈍痛を感じた。
ビルが首を回し見てみると、背中にナイフが突き刺さっていた。

「う…」


倒れるビルを冷ややかに見つめる乙女と男たち。

「行くぞ。」

男たちに手を引かれ乙女は立ち去る。



乙女の瞳の奥では…悲壮感が浮かんでいた。






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(2005/6/22)

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