-27- 「pinkish」
彼女はバスタブで一日の疲れを取っていた。
「ふぅ… 一日、楽しかった…
ただの19歳の女の子って感じした。
リチャードのおかげだわ。…感謝してる。」
髪を身体を洗い、ふっと思い出す。
「あ。今夜こそ、アレ着なきゃ…」
バスタブから出ると昨日買って貰ったベビードールを手に取る。
「彼が喜んでくれるなら…」
それを着てバスルームから出る。
昨日と同じ状況ならたたき起こそうと思っていたが、彼はベッドの上で新聞を読んでいる。
彼女が出てきたので視線を上げた。
「あ…」
少々顔を赤らめた彼女がベービードールを着ている姿を見て笑顔になる。。
「…着てくれたんだ…」
「えぇ… すっごく恥ずかしいのだけど…」
「何言ってるんだ?可愛いよ。」
｢…そう？」
「普段の清楚な君もいいけど…セクシーな君もやっぱりいいね…」
「そうなの？」
「あぁ、もっとこっち来て見せてよ。」
「…はい。」
おずおずと彼に近づく。
「…僕、嬉しいよ。君は…恥ずかしいかもしれないけど…」
顔を真っ赤に染めて彼の目の前に。
「あなたが…喜んでくれるなら…」
彼は腕を引く。
透けて見える肌はいつもより色っぽく見えた。
「あ…そんなに見ないで…恥ずかしいわ。」
「もっと…見せて。可愛い君を…」
朝まで…何度も愛を確かめ合う二人―
***
朝―10時台の飛行機でラスベガスへと向かう。
50分ほどのフライト…
午後2時からの式の為に昼前にはホテルに到着し、チェックインして着替え教会へと向かう。
聖堂内には大勢の人。
参列者はスペースインパルス隊のメンバーやガンマン仲間が多いのでほとんど男性。
その中に進児とマリアン、ルヴェール博士が待っていた。
「あ、来た来た。」
進児が声を掛ける。
「10日ぶりねファリアさん♪」
「この間はわざわざありがとう、マリアン。」
乙女二人は早速話していた。
彼はルヴェール博士に挨拶する。
「ご無沙汰してます、ルヴェール博士。」
「いやいや…君たちも幸せそうで何よりだ。」
リチャードとファリアを見て微笑む博士。
「おや…リィ君は？」
「あぁ。僕たちの新婚旅行でもあるので…国に。」
「そうか…」
マリアンが横から顔を出す。
「ちょっと残念。会いたかったわ。」
「ごめんなさいね。また会ってやってちょうだい。」
「えぇ。」
二人が顔をあわせ微笑み会うと教会の鐘が響き始めた。
「あ、はじまるぜ。」
ウェディングマーチと共にジョーンが花嫁姿で入ってくる。
「キレイ…」
マリアンは羨ましげに呟く。
ボディにピッタリとしたマーメイドラインのウェディングドレスに身を包んだ花嫁。
ファリアの時とはまたとがう美しさをかもし出していた。
ビルとジョーンもまた…幸せな結婚生活が待っていた―
***
ラスベガスのホテルで盛大な披露宴のパーティ。
「「おめでとう、ビル。｣」
進児とリチャードが顔が融けているビルに言う。
「いや〜ご苦労さん。アメリカまで来てくれて。」
「おかげで僕は新婚旅行を満喫してるよ。」
リチャードの言葉にビルは突っ込む。
「え…俺の結婚式といいつつアメリカで新婚旅行？」
「そう。」
「うわ、あいかわらずちゃっかりしてるなぁ。」
「それでビルたちは新婚旅行は何処に行くんだ?｣
「…ハワイ。」
ビルの応えに進児とリチャードはハモる。
「「ハワイ〜!?｣｣
「そう。新婚旅行の定番。いいだろう？南の島♪」
「…いいな、ソレ。｣
リチャードは少し羨ましそうに言う。
「だろ？」
「僕たちも行くか…」
「なぬ？？ ついて来る気じゃないだろうな?｣
「このまま新婚旅行を延長してもいいし…行くか。
進児、お前も来るか?マリアンと。」
「いいな。俺も行く。」
「マジで? 勘弁してくれよ〜。」
笑いあっていたが進児とリチャードは本気だった…
一方、花嫁達も盛り上がっていた。
「マリアンにジョーンさん、この間はありがとう。
おかげさまでちょっと大変だったわ。」
ファリアの言葉にジョーンは嬉しそうに微笑む。
「あら、効果テキメン？」
「って…いうか…(汗)」
「よかったじゃない。じゃ、二人目出来そう?｣
「…(滝汗)」
思わず恥ずかしくてコメントできなかった。
「あぁ、そうそう。二人にお礼のもの送ったから。
今日手元に届くと思うわ。楽しみにしてて。」
「「え?｣｣
そこへ男性陣がやってくる。
「ファリア…ちょっと。」
「あら、なぁに？」
「あのさ、ビルたちの新婚旅行に同行する事にしたよ。」
「え？」
「ハワイ。行った事ないだろう。僕たち。せっかくだし…行こう。」
彼の言い出す言葉に驚く。
「本気?｣
「本気も本気。進児もマリアンと行くって。」
「まったく…人の新婚旅行についてくるか、フツー…」
ビルはひとりぶつぶつ言っていたので進児が言う。
「別にいいじゃないか。同じ部屋に泊まる訳でもなし。
どうせ3組に分かれるんだから。」
｢そうだ。僕たちだって新婚なんだぞ。」
「進児君…私たち、当てられっぱなしじゃないのよ！」
「じゃ、仲良くするか?｣
「うん!｣
そんな訳であっさりハワイ行きが決まる。
すぐに進児とリチャードは航空券とホテルを手配する。
もちろん、ビルと同じ。
ホテルは取れたが航空券はそうは行かなかった。
1本後の便となる。
***
その夜―
マリアンとジョーンの元にファリアからのお礼の品が届く。
「「あ…」」
違う部屋で受け取ったにも関らず、二人の反応は同じ。
「ベビードール贈ったから… ベビードールで返ってきちゃうわけ?｣
しかしその後言葉は違っていた。
「…早速着ましょ、今夜…」
新婚の夜に着るのはジョーン。
「もうちょっと先よね…」
先送りにしたのはマリアン。
新婚の部屋は…熱かった―――何処も。
***
―翌日
5時間半ほどかけてハワイ･ホノルルへと到着。
ビルたちは先に着き、二人だけの時間を満喫していた。
リチャード夫妻と進児&マリアンは同じ便だがシートが離れていた。
夕方にはビルたちを同じホテルに到着する4人。
夕食を済ませた後はそれぞれに別れた。
リチャードたちはダブルの部屋。
「いきなりハワイに来るなんて思ってもなかったわ…」
「唐突だったからな…決めたの。｣
部屋を探検しながら二人は呟く。
「明日、服を買いに行かなきゃ。」
「え？」
「だって、秋物しか持ってきてないもの。
夏服と…水着かしら。」
「確かにそうだね。 明日の午前中はショッピングだね。」
「マリアンに電話して…時間決めておかなきゃ。」
「その方がいいな。進児も。」
早々に二人は進児とマリアンに連絡を取る。
進児とマリアンはそれぞれのシングルの部屋。
***
「…えぇ、それじゃ。おやすみなさい。」
ファリアがマリアンに電話して時間と待ち合わせの場所を決めた。
「それじゃ、次は進児だな。」
リチャードは進児の部屋をダイヤルする。
「…はい。」
「や、進児。ちょっと…明日の事なんだが… マリアンと4人で買い物に行こうって…
夏服持って来てないだろう?」
「あ、そうだな…」
「それで朝10時に1階ロビーで待ち合わせって事で…」
「わかった。ところでリチャード。
ちょっと相談があるんだけど…」
歯切れの悪い進児の言葉に訝しさを感じる。
「なんだ？」
「その…電話ではちょっと…」
「こっちくるか？」
「いや…夫婦の部屋に行くのはちょっと。」
「じゃ、僕が行こうか？」
「すまん。」
「いいさ。」
電話を切るリチャード。
「少し進児の部屋に行って来る。
何か相談したいって。」
「あら…そう。いってらっしゃい。」
彼を見送る新妻―
***
進児の部屋に着くと少し神妙な顔で出迎えられた。
「何だ?進児？どうした？」
「…入ってくれよ。｣
「あぁ。」
薄暗い室内で進児はベッドに座る。
「一体なんだ?深刻な悩みか?｣
「…ちょっと。」
「…。」
今まであまり見たことのない進児の顔にリチャードは戸惑う。
しばらくの沈黙のあと、進児がやっと口を開く。
「あのさ… 女の子の… その…初めてってどうするんだ…？」
「…は？一体何の事だ?｣
「その…Ｈ。」
「…って、え？」
明らかに驚いているリチャードに進児は恥ずかしげに告げる。
「俺さ…中学まで日本にいたんだ… 義務教育だったけど…
あんまり行ってなくて。
そのあとスーパーパイロット養成所だったからさ…
女の子のことってあんまりよくわからなくて…」
思わず納得したリチャード。
「そうか…。で、具体的にどうしていいか解らないってコトか？」
うなずく進児。
ここまでオクテなのは性的知識が幼稚だったからだと理解した。
スーパーパーロット養成所じゃそんな事は教えないのが当たり前。
「…キスまでくらいはしてるんだろ？」
「あぁ。」
「ソレから先ってことか…」
「あぁ。」
リチャードは思案する。
（言葉で説明してもな…）
彼はふっとＴＶの番組表を手にする。
ホテル内の有料番組がある。
（コレ…見せれば…って刺激が強いか？）
ふうと溜息をついて進児を振り返る。
「…男と女のベッドの上でのことを知りたいってことだろう?｣
「あぁ。どうしてあげればいいのか…知りたくてさ…」
腕を組んだリチャードはきっぱりという。
「僕から言える事は、"焦らない"と"怖がらせない"だ。
相手が嫌がることを無理強いしないってこともな。」
「…そうか。」
「あとは二人で努力する事だ。」
「ふーん、そうか…」
「…女性にとっては…個人差もあるらしいが痛いようだから…
無理は絶対厳禁だな。
あとは…避妊しろ。
って僕が言っても説得力ゼロか？」
「そうか…って、え？」
｢お前…マリアン、孕ませたいか？」
「いや…それは…」
「だったらソコはしっかりしろ。男の責任だぞ。」
「ヴ…わかったよ。」
二人は少々ナイーブな話題だけに目をあわそうとしなかった。
「…リチャード。」
「ん？」
「その…彼女と初めてを迎えた時、大変だったのか?｣
目を閉じて応えるリチャード。
「あぁ。ちょっとな…」
「そっか…。 ありがとう。リチャード。」
「構わんさ。一応、恋愛でも結婚でも先輩だからな。」
「すまん。これからも頼りにするかも…」
「いいさ。じゃ。」
部屋を出ようとするリチャードに声を掛ける。
「あ、リチャード。 ファリアさんに謝ってたって言っておいてくれよ。」
「何で?」
「新婚旅行中の夫を借りたんだからな。」
「それくらい気にしてないよ、僕の花嫁は。」
「そうか？ …明日、ファリアさんにお礼するかな?」
「…必要ないよ。そんなことしたら彼女が困惑しちまうよ。」
「そっか…」
「それじゃ、おやすみ。」
「あぁ。ありがとう、リチャード。
ところでさ、コレって参考になるのか?」
彼がさっき見ていた有料番組表を指差す。
「ん、多少はな。参考だぞ、あくまで。」
「解ったよ。」
「じゃ…な。」
部屋を後にし、廊下を歩く。
（進児のヤツ… あそこまで純情だったとはな…
…まあ、僕も16，7の頃ってあんな感じだったか…？）
彼が部屋に戻ると彼女はベッドの上で新聞を読んでいた。
「おかえりなさい。リチャード。何だったの?」
ベッドに歩み寄り、彼女のそばに腰を下ろす。
「…昔の自分。」
「え？」
「…17の頃の自分と同じような悩み。」
「なぁに、ソレ？」
くすくすと微笑むファリアにはにかんで応える。
「男にしかわからない悩みさ。」
「ふーん…」
（17の頃のリチャードって… あの頃?
ってことは…アノ事なのかしら…??）
ナイーブな話題だけにしばらく沈黙する二人。
「ねぇ…リチャード。」
「ん？」
「あの…夏の日。
初めて私を求めてくれたあの日。
どんな想いだった?
…私は嬉しかったわ。
正直、辛かったし痛かったけど…でも嬉しかった。
だから今はステキな思い出…」
彼女の言葉を聞いて微笑む。
「僕も…そうだよ。
16の君を…初めてを僕に捧げてくれた。
嬉しかったよ。
心残りは…ちゃんと避妊してあげられなかった事。
それと君に苦痛を与えてしまった事。」
「え？」
思いがけない彼の言葉に顔を覗き込む。
「僕はあの時、嬉しくて舞い上がって君を気遣ってあげられなかった。…だから。」
沈む彼に抱きついて告げる。
「そんなコトない…。
確かに…痛かったけど…あなたの手で…女になれたこと…嬉しかった。」
「…ファリア…」
そっと白い頬に触れるリチャード。
唇を重ねると彼女の口の中へと舌を滑り込ませる。
「ん…」
おずおずと自分の舌に絡んでくるやわらかな彼女の舌。
自分の口の中へと引き入れたり押し返したりの繰り返し。
「ん…はぁ…」
唇の端から漏れ出る甘い溜息。
彼は彼女の唇の中で泳ぎまわる。
絡み合う唇の音が部屋に響く。
彼の手はそっと彼女の身体を横たえる。
「は…ぁん…」
うっとりとした瞳で彼を見上げる。
「やっぱりいつでも可愛いなぁ…」
嬉しそうに目を細め愛しい花嫁の恥態を見つめる。
「やん…」
毎日、同じような手順なのに彼女の反応が可愛くて可愛くてたまらない。
ハワイ初日の夜も激しく甘く融けていく―
To #28 「hawaii」
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(2005/7/21）
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To Love Sick