-25-　　　「shopping」

ランチをホテル内のレストランで済ませ、ふたりはロスのショッピングモールへ。





「ほら…コレなんか似合うと思うよ…」

「やっぱり花柄？　可愛すぎない??」

くすくすと笑う彼女の顔を見て嬉しくなるリチャード。


｢君はどういうのがいい?」

「こっちかしら…？」

彼女が選んだ服を見て目を細める。

「君が選ぶのって結構、シックだね。」

「そう？」

「やっぱりこっちだよ。」

「解ったわ。あなたに選んでもらうって言うことだったんだものね。｣

彼女は笑顔を彼に向ける。

「そうそう。」


彼に選んだワンピースを包んでもらっている間、店内を見て回る。


「あら…コレ可愛い♪」


淡いベビーピンクのキャミソールワンピースとレースアップのミュール。
乙女ちっく全開な可愛さが気に入る。

　　　（こういうのも結構好き…
　　　　でも幼く見えるかしら…？）



少し離れたところにいた彼が近づく。

｢…ファリア?｣

「なぁに？」

「ソレ…気に入ったのかい?｣

彼女の視線の先にある乙女な服を見る。

「…えぇ。」

「…こっちも似合うだろうな…　　
あぁ、こっちも頼むよ。」

駆け寄ってくる店員がすぐに応対する。

「いいの？」

「勿論さ。　愛する妻に服をプレゼントできるのは夫の僕だけだからな。」

「ありがとう…リチャード…」

彼の左腕に笑顔で抱きつく。
嬉しさを隠し切れない彼は囁く。

「君が喜んでくれるなら…いくらでも…」

「じゃ、毎日あなたの選んでくれた服を着なきゃならなくなるわね。」

「それでもいいかもな♪」


新婚の甘い二人に周りはただ圧倒されるだけだった。









ショッピングモールを歩くファリアはふと思う。


　　　（ごめんね…リィ…　　この旅の間だけ…　ママを乙女にさせて…
　　　　今だけは…　母親である事を忘れさせてね…）





　　　***





何軒も廻ったので彼の手にはいくつもの紙袋。


通りかかった紳士服のショーウィンドウの前で立ち止まるファリア。


「あら、コレ…素敵。」

ペパーミントグリーンのシャツとダークグレイのスーツ。

　　　（でも…スーツって普通オーダーメイドよね…　
　　　　彼に似合いそうだけど…　国に帰ってからしか買えないわね。
　　　　…残念。)



立ち止まったままの彼女に気づき戻ってくる彼。


「ファリア、どうしたの？」

「あ、ごめんなさい。このスーツ…
あなたに似合いそうだと思ったけど…オーダーメイドよね、こういうのって…」

彼女が見上げるショーウィンドウの中に視線を向ける。

「いや…大丈夫じゃないか。コレくらいなら。」

「え？」

「僕の場合、半分オーダー、半分既製品だからな。」

「そうなの？知らなかったわ…」

｢仕事が仕事だからね…　
諜報部員って結構、外に出て動くから上等すぎるのは向かないよ。
ビスマルクのときはプロテクトギアだったから、ほとんど着なかったけど。」

「そうだったの…　じゃ、私が選んでも…大丈夫なのね？」

「あぁ。」

「私…紳士服って祖父や父がオーダーしてたって位しか知らない…｣

「それが普通だろう？」

「でも私、あなたのサイズ、知りたい！　
ねぇ…入ってもいいでしょ?｣

「君が選んでくれるって言うのならね。」

「えぇ、もちろん♪」

ふたりは笑顔で店に入っていく―




　　　***


気づけば3時を過ぎていた。
近くのオープンカフェでお茶するふたり。



「リチャード…ありがとう。」

「ん？」

「私を…元気付けようとしてくれたんでしょ？
ありがとう…」

やわらかな笑顔で
感謝を示す彼女の髪をそっと撫でる。

「…君の…心の傷を癒せるのなら僕は何だってする。
だから…気にするな。」

「…あ…」

「君の笑顔が見たい…
そういうことだ。」

｢私もあなたが微笑んでくれるなら…
喜んでくれるのなら…何でもするわ。」

彼の手を取り、自分の頬に当てる。

「そうか…」

彼も嬉しげに瞳を閉じる。

そっと抱き寄せ軽くくちづけた。


しばらく沈黙するふたりは笑顔…




「…もう一軒、付き合ってくれ。」

「え？えぇ…」








　　　*


　　　（何処行くつもりなのかしら…）


彼の手に引かれ行った先には…彼女の予想外の店。

　　　（え!?　ちょっと…　!!)


彼女の困惑も当然だった。

何せそこはランジェリーショップ。


「ちょっとリチャード!?　何で　どうして??｣

「何でもするって言っただろう?
選ばせてくれないか?｣

｢冗談でしょう??｣

顔を赤らめ思わず叫ぶ。

「いや本気。　君が一緒に行かないって言うのなら
僕一人で行って来るよ。」

｢平気なの??｣

「…少々目のやり場に困るけど…　
君のためなら…何でもするさ。
前に君に用意したの…知ってるだろう?｣

「え？あ…」


　　　（確かに…あの邸にパジャマとベビードール…あったけど…）


ちょっと落ち着いた声で問いかける。

「ねぇ、わざわざロンドンで店まで行った訳?｣

「いや、あれは…ネットで…」

「!!!!｣


言葉につまり、何も言えない。


「なぁ、入らないか?　逆にふたりで店の前にいるほうがよっぽど…」


　　　（ど、どうしようかしら…　　本気みたいだし…　リチャードったら…(汗))




とりあえず店に入るふたり。

でもやっぱり乙女の彼女はかわいいものを見てつい欲しくなる。


「あ、コレ可愛い♪」

フリルたっぷりのブラ＆ショーツや可愛い冬用のネグリジェを見ていた。


「そうだわ…　マリアンとジョーンさんにも…贈ってあげましょ…ベビードール♪
"おかげさまで"ってカード付けといてあようかしら…」



ふたりの雰囲気に合いそうなものを物色する。


「ファリア。｣

「なぁに？」

「コレ、どうだい?｣

彼が持ってきたのはシースルーの黒のベビードール。


思わず引いてしまう。

「これ…着る意味ある?｣

「…一応。｣

「あ、でもこれジョーンさんに似合いそう。」

「え？」

「うん、結婚祝いのおまけに付けておきましょ。」

ひとりで勝手に納得する彼女に戸惑う。

「ちょっと…せっかく君に…」

「…どうしても？」

彼に哀願されてはどうしようもなかった。


「解ったわ…。　じゃ、ジョーンさんとおそろいね♪
あ、じゃ…マリアンにもコレ。」

手にしていたものを見てリチャードは一言。

「マリアンにコレか?　進児が鼻血吹くぞ、きっと。」

「…あなたはそうじゃないの…？」

「どう思う?｣

彼の目は少し笑っていた。
意図が読めない。

「まぁ、いいわ。…これ3人分ね。」


もう彼女は開き直っていた。
夫である彼が望むならしょうがない。





またもや荷物を増やしてしまった―



ホテルに戻ると荷物を片付ける。
彼はリビングで新聞を読んでいた。



ベッドルームのクローゼットの前で溜息をついていた。

「はぁ…」

彼が選んでくれたベビードールを手にしていた。

前のは透けていなかっただけに今回のには少々びっくりしている。


　　　（私だけじゃなくて…　ジョーンとマリアンにもあげるから…あれだけど(汗)
　　　　今夜…　やっぱり着るべきなのかしらね…）




今はとりあえずクローゼットの引き出しに入れておく。


　　　（ホント…　何考えてるのか…解んないわ、リチャードって…
　　　　て、いうか男の人って…）


リビングからノックする音。

「はい？」

「ファリア…すまないが、お茶を淹れてくれないか？」

「えぇ。」



バーカウンターの中で紅茶の缶を手に取り
茶葉をティポットに入れて、お湯を注ぐ。


ティカップに注いで、彼の前に運んでいく。


新聞を読んでる横顔は真剣な眼差し。



　　　（やっぱりこうして見ると…
　　　　凛々しくて…精悍で本当に昔読んだ騎士様そのものって感じよね…）







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(2005/7/7）



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